Избори за ръководните позиции белязаха 50-та Пленарна сесия на Конгреса на местните и регионални власти

След официалното откриване на заседанието в Двореца на Европа, Конгресът на местните и регионалните власти избра Гун Марит Хелгесен (Норвегия, ЕНП/CCE) за свой
председател за мандат от две години и половина.
Г-жа Хелгесен е член на областния съвет на Телемарк и председател на Норвежката
асоциация на местните и регионалните власти (KS). Тя е ръководител на норвежката
делегация в Конгреса и негов заместник-председател от 2012 г., както и председател на
Камарата на регионите в периода 2016–2021 г. В различни етапи е представлявала
Конгреса във Венецианската комисия на Съвета на Европа и в Центъра „Север–Юг“.
„В тези предизвикателни времена е по-важно от всякога да съживим местната и
регионалната демокрация, да отстояваме нашите ценности на най-близкото до
гражданите ниво и да запазим единството на Европа пред лицето на глобалните
заплахи“ - подчерта г-жа Хелгесен в изявление след избора си.

Заедно с изборите за председател и заместник-председатели на Конгреса, гласуване за
обновяване на ръководството се проведе и в двете камари, както и в рамките на трите
специализирани комитета.
Официални гости на Пленарата сесия бяха също: председателят на Европейския съд по
правата на човека - Матиас Гюйомар; министърът на вътрешните работи на Литва -
Владислав Кондратович; министърът на вътрешните работи на Монако - Лионел Бефр;
министърът на здравеопазването, околната среда, солидарността и социалната
икономика на Валония (Белгия) - Ив Копитерс; генералният секретар на Международния
институт за демокрация и избирателна помощ (International IDEA) - Кевин КасасЗамора, и
др.

В дневния ред бе включен дебат относно въоръжения конфликт в Украйна и
възстановяването на местно и регионално ниво. Конгресът призова за подкрепа на
украинското местно управление при пълното упражняване на правомощията на
администрацията, за да може да напредне в процеса на реконструкция на своите
общности. Проведе се и дискусия относно териториалната организация на властта в
източноевропейската страна, както и паралелен диалог на високо ниво относно
децентрализацията, доброто управление и изборите.

Акцент бе поставен върху защитата на местната демокрация в Грузия и осигуряването на
социални права на местно и регионално ниво, докато същевременно се отчете съществен
напредък в Литва по отношение на децентрализацията и укрепването на ролята на
общините, но с това бе посочена необходимостта от допълнителни усилия за ясно
разграничаване на компетенциите и повишаване на финансовата автономия. По
отношение на Монако бе изразено удовлетворение от високото ниво на местно
управление и ефективните отношения между централната власт и общината, съпроводено с препоръки за засилване на политическата отчетност и разширяване на съдебните гаранции. Обсъдено бе и наблюдението на местните избори в Естония, Северна Македония, Сан Марино и Косово*.

По време на заседанието се открои нарастващата необходимост от гарантиране на достъп до здравеопазване в Европа на фона на претоварени системи, удължаващи се срокове за обслужване и изтощени медицински специалисти. Фокусът се насочи към местните власти, които са на първа линия в справянето с предизвикателства като: недостиг на медицински кадри, нуждата от по-ефективно разпределение на ресурсите и развитие на извънболничната помощ. Отбеляза се необходимостта от координиран европейски подход, основан на солидарност. Достъпът до здравеопазване е ключов за социалната кохезия и изисква политики, съобразени с конкретните нужди на общностите.
Свободните избори на местно и регионално ниво като основно право Гарантирането на свободата на местните и регионални избори, и сигурността на избраните представители е съществен елемент от цялостната европейска демократична архитектура. Те са все по-често изложени на сложен набор от вътрешни и международни предизвикателства, включително демократична ерозия. Това включва ограничения върху правото да се гласува и да се кандидатства, влошена среда за провеждане на кампании,
външна намеса, нарушения, както и ограничения върху свободното упражняване на
мандата.
Въпреки наличието на различни международни рамки, които утвърждават
демократичната значимост на правото на свободни избори на местно и регионално ниво,
в защитата на това право в държавите членки съществуват значителни пропуски. В
допълнение, Протокол № 1 към Европейската конвенция за правата на човека не
обхваща изрично местните и много от регионалните избори, което оставя тези процеси
без реална съдебна защита на европейско равнище.
За да бъдат преодолени тези недостатъци, Конгресът призовава за стъпки към
разширяване на европейските гаранции относно правото на свободни избори, както и за
засилени мерки и механизми, които да гарантират политическия плурализъм, системното
наблюдение и включването на всички групи.