От днес започва Великият пост – какво е позволено и какво не?

Започва Великият великденски пост, който продължава седем седмици и завършва с Възкресение Христово на 20 април. Постът започва веднага след Сирни Заговезни и е най-важният от четирите постни периода през годината.

Великият пост напомня за четиридесетдневния пост на Иисус Христос в пустинята и подготвя християните за Страстната седмица – последните дни от земния живот на Спасителя, преди Неговото разпятие и възкресение. Той е време за духовно смирение, покаяние и преосмисляне на живота.

През този период не се консумират храни от животински произход, включително месо, млечни продукти и яйца. Рибата е позволена само в два дни – Благовещение (25 март) и Връбница (Цветница). Основата на храненето са зеленчуци, плодове, ядки, зърнени храни и варивa, като всичко трябва да бъде приготвено с растителни масла. Алкохолът също се избягва, с изключение на вино в определени дни.

Освен физическото въздържание, Великият пост изисква и духовно пречистване. Християните се насърчават да молят за прошка, да избягват греховни мисли и постъпки, да отделят време за размисъл и добри дела.

Всяка седмица от поста е посветена на определено събитие или светец, който насочва вярващите към смирение и покаяние:

• Първата седмица – посветена на началото на поста и духовното пречистване. Освещава се варено жито в памет на св. Теодор Тирон, а в събота се чества Тодоровден.
• Втората седмица – честване на св. Григорий Палама, който учи за силата на молитвата и поста.
• Третата седмица – Неделя Кръстопоклонна, която напомня за жертвата на Христос.
• Четвъртата седмица – посветена на св. Йоан Лествичник, учител на добродетелите.
• Петата седмица – честване на Пресвета Богородица и Преподобна Мария Египетска, символ на покаянието.
• Шестата седмица – съботата е Лазаровден, когато се отбелязва възкресението на Лазар, а неделята е Цветница (Връбница) – влизането на Христос в Йерусалим.
• Страстната седмица – последните дни преди Великден, които припомнят страданията на Христос и Неговото разпятие.

В православното християнство постът се спазва най-строго, докато в католическата традиция ограниченията са по-малко. Протестантите пък не следват официални пости. Въпреки различията, за всички християни Великият пост е време на духовна подготовка за Великден.