На 27 февруари се отбелязва Международният ден на полярната мечка

На 27 февруари светът отбелязва Международния ден на полярната мечка – инициатива на организацията Polar Bears International, насочена към повишаване на осведомеността за заплахите, пред които е изправен този емблематичен хищник. Главната цел е да се привлече внимание към глобалното затопляне и загубата на морски лед, които оказват пряко влияние върху местообитанията на вида.

Полярната мечка (Ursus maritimus), известна още като бяла мечка, е един от най-големите сухоземни хищници в света. Макар че се ражда на сушата, тя прекарва по-голямата част от живота си върху замръзналия океан. Именно поради тази зависимост от леда, учените я класифицират като морски бозайник.

Считана за символ на Арктика, полярната мечка е перфектно адаптирана към суровите условия на Северния полюс. Козината ѝ всъщност не е бяла, а прозрачна – светлината, която преминава през нея, я кара да изглежда снежнобяла. Под дебелата козина се крие слой от мазнини, който я предпазва от студа и й позволява да плува на дълги разстояния в ледените води.

Полярните мечки са застрашен вид и са включени в Червения списък на Международния съюз за защита на природата. Основната опасност за тях е топенето на арктическия лед, което намалява ловната им територия и затруднява достъпа им до храна.

Факти за полярните мечки:

• В момента в света живеят между 22 000 и 31 000 индивида според данни на Световния фонд за дивата природа (WWF).
• Полярните мечки разчитат на острото си обоняние, което им позволява да надушат плячка – например дупка на тюлен – дори на повече от метър под снега или мърша на кит от 30 км разстояние.
• Възрастните мъжки могат да достигнат тегло над 900 кг, а най-големият регистриран екземпляр е тежал 1002 кг.
• Бременността на женските трае около 250 дни, като те раждат между ноември и януари в снежна бърлога. Малките се раждат слепи и без козина, тежащи между 450 и 900 грама.

Опазването на полярните мечки зависи от намаляването на въглеродните емисии и борбата с климатичните промени. Международни организации и природозащитници настояват за по-строг контрол върху индустриалните замърсявания и защита на природните арктически зони.